Si realizas un esfuerzo excesivo cuando vas al baño, tus heces son duras, tienes una sensación incompleta o de obstrucción en el momento de la evacuación, tienes que realizar maniobras o haces menos de tres defecaciones a la semana muy probablemente padeces de estreñimiento. Los criterios médicos determinan que una persona padece de estreñimiento cuando cumple con dos o más de los criterios anteriores. (Según los Criterios de Roma III).

Son muchas las personas que padecen estreñimiento, de hecho, el 20,8% de la población española lo padece. Este porcentaje va en aumento y es más elevado en mujeres (el 70% de los estreñidos son mujeres).

Algunas de las causas más frecuentes por las cuales una persona padece estreñimiento son las siguientes:

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Realizar una incorrecta alimentación, especialmente deficitaria en fibra; con un bajo contenido en frutas y verduras, con poca o nula cantidad de cereales integrales y/o de legumbres. Esta poca cantidad de fibra provoca que las deposiciones sean duras, dificultando pues, su evacuación.
Falta de ejercicio físico.
Consumo insuficiente de agua.
Cambios hormonales tales como el embarazo.
Ignorar la urgencia de ir al baño.
Enfermedades del aparato digestivo.
Problemas metabólicos y endocrinos; tales como hipotiroidismo, uremia…
Cambios en la rutina habitual: ir de vacaciones, realizar un viaje…
Llevar ropa apretada.
Toma de ciertos medicamentos que provocan un inadecuado funcionamiento del aparato digestivo.
Edad: El estreñimiento es frecuente en personas mayores, pues el sistema digestivo se vuelve más lento y perezoso, además de la frecuente falta de ejercicio físico y la toma de varios medicamentos a la vez ente otros factores.